斜桶成主流
目前大部分滚筒式洗衣机的衣物投入和取出的口都设在侧面，在投入和取出衣物时都必须深深弯下腰，使人感到不太方便。松下电器公司研制出了具有30度斜面的“NA-V80”新型滚筒式洗涤干燥一体机。该洗衣机的顶部和上部采用了30度斜面的设计，滚筒旋转轴也30度倾斜，使用者可以与普通的全自动洗衣机一样，站着往洗衣机内投放和取出衣物，十分方便。滚筒倾斜的设计还能够使这种洗衣机比普通的滚筒式洗衣机节约20%以上的用水。假如与松下电器公司7年前生产的普通洗衣机相比，可以节约用水60%以上，所以被称之为世界上最节水的洗衣机。尽管是洗涤干燥一体机，但使用成本并不高，一个四口之家，一年洗涤衣物仅花费1.6万日元左右的水电费，约为日本家庭平均年收入的1/400。
东芝公司生产的“天使”滚筒式洗涤干燥一体机采用了自主开发的控制系统，利用高精度传感器来检测洗涤物的数量和洗涤情况，并控制滚筒的旋转速度和水量、减少脱水和干燥时衣物从高处落下时的震动和噪音等。该洗衣机在清洗、脱水和干燥衣物时产生的噪音分别为31分贝、44分贝和40分贝。该洗衣机还采用了节水技术，可以在不影响洗涤效果的情况下大幅减少用水量。试验结果表明，与普通洗衣机相比，洗一次衣物可以节约137立升的水，一个四口之家一年有望节约50吨水。
这些采用高新技术生产的高档洗衣机的价格也不菲，售价一般都在8万到16万日元之间。其中，三洋电机公司推出的一款滚筒式洗涤干燥一体机的网上售价就为17.8万日元，按目前的汇率计算约合人民币1.4万元以上。
从目前日本洗衣机市场的情况来看，普通全自动洗衣机依然是主流，正在逐步向滚筒式、洗涤干燥一体机方面发展。2003年，日本共销售430万台洗衣机，其中洗涤干燥一体机为67万台，约占整个市场的18%左右，但增幅惊人，比上年增长了126%，而整个洗衣机市场仅增加了1%。日本有关方面认为，洗净能力强、抗菌卫生、节水省电、静音环保的洗涤干燥一体机的市场将迅速扩大。
