洗衣机新追求
日本消费者对洗衣机的需求已经从原来单纯追求洗净、方便、省力等逐步向洗净、抗菌消毒、节水节电、静音省时、干燥等方面转变。根据市场需求的变化，日本各家电厂家纷纷推出了具有各自特色的高附加价值洗衣机。日本媒体认为，洗衣机是日本各家电厂商竞争最为激烈的领域。
三洋电机公司研制出了一种可以不用洗涤剂，主要通过超声波和电解水来洗涤衣物和除菌消毒的新型超声波电解水洗衣机。
以往洗衣机的除菌消毒功能，主要是通过在洗涤液中添加或者产生出漂白剂类的消毒药物，但这种方式对皮肤有刺激，还存在使衣物褪色，并留有刺激性异味等问题。夏普公司研制出的滚筒式“银离子除菌防异味洗涤干燥一体机”采用自主开发出的银离子发生器，利用电对银进行分解，使其产生出对人体无害、能够除菌消毒的银离子来除菌消毒和防止异味。京都生物研究所的研究表明，衣物产生异味的主要原因是出汗导致细菌快速繁殖造成的，而银离子能够大幅抑制细菌的繁殖，消除异味。该滚筒式洗涤干燥一体机还具有省电、省时和不伤衣物等特点。
据调查，大多数消费者不使用干燥机的主要原因是因为费电、所花时间长以及轻易损伤衣物等，而夏普公司开发出的银离子洗涤干燥一体机基本上解决了这三个问题。消耗电力比同等洗涤量的干燥机减少30%以上，从衣物投入到烘干取出所需的时间也从原来的90分钟缩短到了60分钟。而且这种滚筒式洗衣机非凡省水，洗涤7公斤衣物只需要21立升水，而通常的全自动洗衣机洗涤同样数量的衣物需要47立升水。该洗衣机还采用了传感器测定所需的洗涤剂量，避免了洗涤剂的浪费和减少了对环境的污染。
